初乳（牛の初乳）は、牛が出産後最初の数日間に生成する乳であり、さまざまな栄養素と生理活性成分が豊富に含まれています。初乳は免疫因子と成長因子が豊富に含まれているため、体の免疫システムをサポートし強化するための栄養補助食品に広く使用されています。以下は、免疫に対する初乳の作用の主なメカニズムと利点です。
1. 免疫因子の強化
初乳には高濃度の免疫グロブリン（免疫グロブリン）、特に IgG、IgA、IgM が含まれており、これらは病原体と闘い、免疫系のバランスを維持する上で重要な役割を果たします。
- IgG: 主に細菌やウイルスなどの病原体を中和し、それらが細胞に侵入して損傷するのを防ぎます。
- IgA: 主に粘膜表面に存在し、呼吸器および消化管を感染から保護します。
- IgM: 初期免疫反応において重要な役割を果たし、病原体の侵入に対して迅速に反応します。
2. 抗菌・抗ウイルス性
初乳に含まれるラクトフェリンとラクトパーオキシダーゼには、強力な抗菌作用と抗ウイルス作用があります。
・ラクトフェリン：鉄イオンと結合することで病原菌の増殖に必要な鉄資源を制限し、病原菌の細胞壁に直接干渉して抗菌効果を発揮します。
- ラクトパーオキシダーゼ：過酸化水素の生成を触媒することにより、殺菌効果のある物質を生成し、細菌やウイルスの繁殖を阻害します。
3. 腸の健康促進
健康な腸内フローラは免疫システムにとって不可欠です。初乳に含まれるプレバイオティクスと成長因子は、腸のバリア機能を維持および回復し、有益な細菌の増殖を促進します。
- 成長因子：トランスフォーミング成長因子（TGF-）や上皮成長因子（EGF）などは、腸上皮細胞の修復と再生を促進し、腸関門の完全性を高め、有害な病原体の侵入を防ぎます。
- プロバイオティクス: ビフィズス菌や乳酸菌などの有益な細菌の増殖を促進し、腸内微生物環境を改善し、免疫反応を強化します。
